河南三大剧种之河南越调

越调宗师-申凤梅

越调宗师-毛爱莲

河南越调，流行于河南及湖北北部地区，为河南三大剧种之一。其演出形式有三种：第一是皮影越调戏；第二是木偶越调戏；第三是越调大戏班。这三种演出形式迄今仍在湖北北部，安徽西部和河南的南阳一带农村流行。河南越调音乐由于历史悠久，既有较多的曲牌，又有较完整的板腔。唱腔主要为“越调”，有时也兼唱“吹腔”，“昆腔”，“七句半”等。伴奏乐器以四胡（俗名“上天梯”）为主（因而越调也有时称“四股弦”），卧笛，月琴为辅，后来逐渐增加了短杆坠胡，闷子，二胡，唢呐，三弦和琵琶。
河南越调音乐由于其历史悠久，既有较多的曲牌，又有较完整的板腔。唱腔主要为“越调”，有时也兼唱“吹腔”、“昆腔”、“七句半”等。伴奏乐器以四胡（俗名“上天梯”）为主（因而越调也有时被称“四股弦”），卧笛、月琴为辅，后来逐渐增加了短杆坠胡、闷子、二胡、唢呐、三弦和琵琶。
河南越调原称四股弦，因主要伴奏乐器是象鼻四弦。在清朝乾隆年间已在河南南阳一带流传，至咸丰时已流传到邓州（原邓县）、禹州、许昌、郑州、商丘、周口一带。因其也采用河南方言演唱，旋律与豫剧有相通之处，也是大小嗓结合。不过越调有自己的演唱风格，不仅有表现民间风情的外庄戏，还有表现帝王将相的袍带戏，又称正庄戏，例如《下南唐》、《无佞府》、《白奶奶醉酒》、《李双喜借粮》等达500多出。由于周口地区的越调剧团出了一位德高艺重的表演艺术家申凤梅，被当年前往河南演出的京剧表演艺术家袁世海、杜近芳发现并极力推荐，使这一剧种由河南传到了北京，又走向全国。为河南越调的历史留下了光辉的一页。
传统剧目
　　越调的传统剧目分为正装戏和外装戏两种，有四百多出。正装戏为越调的传统剧目，其结构严整，唱词深奥，每段唱词固定，并规定有一定的曲牌和调门，道白时用卧笛伴奏，主要演历史袍带戏，多以生，净为主，如：《抱火斗》《文王吃子》《乌江岸》《十五宫》等。外装戏多系活词连台本，也有许多公案系。外装戏以小生，小丑为主角，词句通俗，多唱少白，生活气息浓厚，如：《李双喜借粮》《火焚绣楼》《哭殿》等。
代表性演员
　　河南越调这个古老的戏曲剧种，能够长期在群众中流传，除了由于它拥有一批优秀的传统剧目和丰富多彩的唱腔音乐，还由于它在表演上遗产丰富并别具特色。当代有代表性的演员有生行张秀卿、申凤梅、旦行毛爱莲等人。