评越剧《则天皇帝》

武则天是中国历史上唯一的女皇帝。在以男子为中心的封建社会里，女人竟然做了皇帝，自然是"大逆不道"的事，因此武则天就挨了一千多年的骂。甚至在解放后的某些出版物里，也还因袭旧说，说她实行"残酷的特务政治"和"纵容男宠，污乱政治".
在历史上挨骂的人，未必真是坏人。武则天在位二十多年，唐高宗因"苦风眩，头重，目不能视"就把政事交给武则天处理。从她做皇后算起，实际当政达五十年。一个"纵容男宠，污乱政治"的人，靠着"残酷的特务统治",能不能把持政权这么久呢？她为什么能一再击败起兵反叛的唐臣徐敬业、琅琊王李冲和越王李贞呢？她为什么又能开放政权、提倡科举，"务取实材真能",以及"纳谏和人"呢？常常有人把武则天的做皇帝，归结为统治阶级内部矛盾的结果。当然，这是有密切联系的。可是为什么偏偏这个女人能够做了皇帝呢？她代表了当时没有地位的中小地主，她的一些措施在当时说也是具有一定的进步作用的，并且她敢于向顽固的保守势力——主要是初唐时期的门第制度和支持它的旧官僚集团——进攻。它的意义比"内部矛盾"这四个字要深刻得多。武则天是个有理想、有胆识、有才略的人物，正因为她触痛了历来的封建统治阶级，因此才挨了这么多年的骂。攻击武则天的所谓两大"罪状"也是不近情理的。首先是关于"特务政治"的问题。为了巩固政权，自然要打击一些人，用的刑罚凶了一些，这也是历来封建帝王共同的一面，为什么单单要以此来责备武则天呢？至于"纵容男宠",实际上武则天做皇后时是32岁，高宗死时她已经60岁了，那么那些诬蔑她"淫乱"的鬼话，岂不是不攻自破了吗？然而，一切骂武则天的人，都是从这两点来否定她。但这绝对不是武则天的主要一面，也正因为她的主要方面无可攻击，所以只好从这两点来诬蔑她。
我们要为武则天翻案，就应该首先描写她的主要的一面——一位杰出的女政治家。最近，上海越剧院二团参加上海市1959年第二阶段戏曲汇演演出的《则天皇帝》就是这样的。
越剧舞台上的武则天，一出场就给予人一个不平常的印象。她本来是太宗的才人，太宗死后被迫出家做尼姑。可是她在空门清规的约束之下，并没有自叹命薄，也没有悲观厌世，她那么无拘无束，对事物那么有兴趣，那么有信心。她说："我为什么从来也不想到哭？当我最伤心的时候，我就想笑，大声的笑，痛痛快快地笑！"
在尼庵里，武则天就敢于反抗欺侮人的老尼，可是当她被封为昭仪，老尼反过来向她陪罪时，她却说："这又何必呢，如果我得罪了你，望你不要记在心上。不要以为我进了宫就准比你们强，反正是一样，也许还不如你们！"武则天就是这么一个不平凡的性格！在第一场戏里观众已经被吸引住了，因此也就十分关心武则天的命运。
武则天是从要摆脱受制于人的命运，进而转入一般的政治斗争的。因此她和当权的统治集团（包括高宗在内）的矛盾越来越尖锐，她所遇到的阻力，也就越来越大。起先，只是皇后和她为敌，到后来，不但高宗反对她，不但有许多文武大臣反对她，甚至她的亲生儿子也参加了阴谋活动，要想废掉她。剧情发展到这里，逐渐进入了高潮。
面对这样严重的情况，武则天没有被吓倒，她采取了坚决的手段，把阴谋揭露并且镇丄丨压下去了。剧作者在这里通过她和太子贤之间母子关系的描写，把矛盾揭露得更深刻。她很痛苦地责问太子贤为什么要反对她，太子贤只简单地回答："儿臣该死！""孩儿不孝！"从表面上看起来，似乎儿子已经认错了，可是他们的心却离得很远。武则天的问话是出自真情的，她对于儿子的反叛是很痛心的。但他到底是她的亲生儿子，她这时更多的还是以母亲而不是政敌的身份来对待他。至于太子贤呢，固然年纪还很轻，可是在封建统治阶级的根深蒂固的道德观念和习惯势力的影响下，他的头脑也开始僵化了，因此他的回答是那样冷冰冰的官样文章，甚至是所答非所问。母子之间的问答看似平和，实际上却集中反映了尖锐复杂的政治斗争。
她终于宣布把太子贤"废为庶人，着即贬入冷宫，严加管束。"听到这话，太子贤伏在地上痛苦失声了，又产生了对于母亲的感情，他情不自禁地叫了一声"娘！"武则天闪动着泪花说："娘！这是多么圣洁的称呼。孩子，你糟蹋了它。……有什么法子呢？我知道这不是上官仪一个人的罪过。娘必须公正，不能徇私。去吧！娘会来看你的！"武则天在这里，是母亲，但她更是一个不平常的政治家。就这样，剧作者使得人物的精神爆出了火花。
越剧《则天皇帝》不仅刻画了武则天的动人的形象，更重要的是，把人物的描写提到了哲学的高度。剧作者着重描写了武则天做皇帝以后议论朝政的场面，对于封建社会的"礼法"进行了无情的抨击。她对大谈"阴阳有分，男女有别"的徐有功说："哼！你倒真是开口礼法，闭口礼法！依卿所说，寡人也只配在后宫引针拈线，不配在这里坐理朝政了？是说到你心里了吧？你倒知道盘古氏开天辟地，你还知不知道女娲氏炼石补天？……你不知？那今后少说些礼法，多看些人法！"
特别是在最后一场，武则天和上官婉儿有一段意味深长的对话，她说："输了！这几十年来我没有服过输，可是现在的确输了！我觉得我在推一座山，我的力量用尽了，它动都没有动。帮我推的人也变了山。就剩我一个人，太孤单了，我输了。"武则天是个了不起的女政治家，但是她的结局只能是悲剧。这几句话不但给武则天的行为和事业做了结论，同时也暗示了历史的进程，暗示了客观的真理。它告诉了人们应该怎样正确地认识历史和历史人物。而这一切，又不是通过巴巴的说教，而是通过艺术描写显示出来的。
《则天皇帝》是一出传记体裁的戏，这样的戏往往是最难处理的。因为一个人的一生要经历许多事情，而这些事情往往很难组成集中的情节，也很难用一个中心的矛盾冲突来概括。《则天皇帝》的结构方法，是在一个总的主题的贯穿之下，分为七个段落（即七场戏），七个段落各自构成矛盾冲突。虽然武这个人物基本上是贯穿的，可是对立面却不够贯穿，反面人物几乎每场都有变更，或者是时隐时现，人物和事丄丨件不能错综复杂地交织起来，因而在剧情的发展上给人以片断的感觉，结构显得有些松散。这就难免要影响到对武则天的刻划，很难使武的性格在一步紧一步的剧情结构中发展得更丰满、更深刻。许多富于哲学意味的描写，也容易因结构的松散，而被个别缺乏戏剧性的事丄丨件所遮盖。譬如，"我的力量用尽了……"的警句，观众是比较形象地看到了的，虽然还有片断的感觉，而"帮我推的人也变了山",无疑是指狄仁杰之流说的，但他怎么从推山的人变成了山，戏里只表现了结果，而缺少具体的发展过程，于是这句话的力量就削弱了。
对于武则天的刻划，虽然在高宗等人阴谋废她的问题上发挥了一下，但这桩事变应该在武则天的思想上引起更大的波动和转折。她从此会想到，必须从皇后的地位再进一步，那就是自己做皇帝，不然，就根本站不住脚，随时有被排挤的危险，哪里还谈得到实现自己的理想！因此接下去还有一段好戏可写。根据历史的记载，也证明在664年，高宗企图废武则天而未成，结果她的权势反而更加巩固。但现在武则天处分了儿子就落幕了，再开幕就已经做了皇帝，恰恰把这个重要的过程略去了。这可以说是美中不足吧。
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