西皮是戏曲腔调。明末清初秦腔经湖北襄阳传到武昌、汉口一带，同当地民间曲调结合演变而成。在京剧、汉剧、徽剧等剧种里，西皮都同二黄腔调并用，合称“皮黄”。在湘剧、桂剧等剧种里，西皮又称“北路”，同二黄称为“南路”相对，或合称“南北路”。京剧西皮包括导板（倒板）、慢板（慢三眼）、原板、二六、快板、流水、散板、摇板、回龙等板式。同二黄相比，西皮一般较为高亢刚劲、活泼明快。又有反西皮腔调，也包括二六、摇板等板式。
概况
西皮是京剧的主要声腔之一。西皮的曲调活泼、欢快，唱腔刚劲有力、节奏紧凑，非常适合表现欢乐跳跃、坚定、愤懑的情绪。
西皮的板式有：原版、快板、慢板、流水、导板、散板、滚板、摇板、二六、回龙、快三眼、娃娃调、反西皮等等。
特征
关于西皮二六板式名称的来源一种说法是：西皮二六板式由过门而命名，因为这个板式的过门旋律是十二板的长度，十二是由两个六组成，故称为“二六”。另有一种说法是这个板式的节奏不快不慢，属二流节奏，叫白了成了二六。
先介绍带十二板过门的旦角二六唱段。 《别姬》 “劝君王饮酒听虞歌”这段二六就是带大过门的旦角西皮二六板式的唱腔，它没有高腔，音域较低，从演唱角度讲，这种板式的演唱比较轻松省力。旦角西皮西皮二六板式的上、下句的落音，在保持原板上句落“6”，下句落“5”的前提下，也有所发展变化。比如《别姬》一剧中的西皮二六，第一句“劝君王”这个上句的落音不是原板常见的落音“6”，而是落在了高音“1”上，从句头的“劝”字、和“听”字的中低音区，旋律是向上行进，变化成落高音“1”的，旦角二六的这种唱腔很多见。其他的几个上句都保留了和西皮原板相同的、上句落“6”的特点。旦角二六的下句落音，和原板一样是“5”和“1”。
西皮二六板式的起唱形式有三种：上面介绍过十二板的起唱形式，用得最多的是“碰板”的起唱形式，既只用一拍时值的“小垫头”就起唱腔。第三种起唱形式是从其它板式转接而来。
西皮慢板是在西皮原板的基础上，用延申、加花 、扩展手法而形成的板式。与其相反，西皮二六则是用浓缩、简化、加速的手法，演变出的一个板式。西皮二六这个板式的特点是：和原板一样也是2/4的节拍、一板一眼的形式。从总体上看，二六的节奏虽属中速节奏，但比西皮原板紧凑，字多腔少，要快于原板。
西皮二六改变了原板唱腔“眼起板落”的格式规律。西皮二六板式的唱腔规律是：第一句不是从眼上起唱，而是“板上起唱”，下面其余的各句才是从眼上起唱，西皮二六板式紧缩了唱腔，演化成了西皮二六板式“唱腔落眼“的基本形态。
西皮二六板式的唱腔旋律比原板简化，有“字多腔少”的特色。保持了西皮原板的上、下句基本落音，在剧中常用于叙述、说理、景物描写和抒发比较快慰、得意的感情。
《斩黄袍》 “孤王酒醉在桃花宫”是一段节奏较慢的老生西皮二六，一板一眼，中速的节奏，上下句落音与原板上句落“2”，下句落“1” 完全相同。第一句“孤王酒醉”是从板上起唱的，面后的各句都是从眼上起唱。每句唱腔的尾音都落在眼上。句与句子之间没有大过门，只用小垫头连接下一句唱腔。如果说一段十句唱词的西皮原板唱段，约用五分钟时间演唱，而同样长的唱段若用西皮二六板式演唱，约三分钟即可完成，因为西皮二六板式的显著特点是没有大过门，没有大拖腔，唱腔简化，节奏紧凑。
老生行当的西皮二六板式，有“二六” 与“快二六”之分，只有老生的“快二六”才保持了西皮原板“眼上起唱”的规律，因为快二六是1/4拍子的，它把“眼上起唱”紧缩为“过板起唱”。
《定军山》 “在黄罗宝账领将令”、 《文昭关》 “伍员在头上换儒巾”都是西皮快西皮二六板式的唱腔。 《文昭关》 “伍员在头上换儒巾”这段唱腔是老生西皮快二六。快二六的速度已近似于西皮流水板，故快二六不用2/4节拍，而用1/4节拍记谱，快二六唱腔更为简化、通畅，成了有板无眼的唱腔。在“夺头”末锣后即开唱、属于过板起唱的形式，连一拍时值的小垫头都省略掉，是中快速的节奏。
老生快西皮二六板式的唱腔，与前面欣赏过的，《斩黄袍》一剧中的二六唱段相比较，节奏明显不同，快二六比二六几乎是快了一倍。尽管速度加快，但是从唱腔的结构，小过门，开唱锣经等诸方面，十分明显的看出仍是二六的板式特点。
技巧
西皮在常见剧目中，有 《四郎探母》 ，杨延辉唱的“未开言不由人泪流满面”就是老生的“西皮倒板”，铁镜公主唱的“夫妻们打坐在皇宫院”就是青衣的“西皮倒板”。西皮倒板用来起头大量的唱段，比较常用。诸如此类的还有该剧中杨宗保唱的“杨宗保在马上传将令”是小生的西皮倒板，《铡美案》中包拯唱的“包龙图打坐在开封府”是净行的西皮导板，《打龙袍》中国太唱的“龙驹凤辇进皇城”则是老旦的西皮导板……西皮导板种类虽然繁多，可过门基本类似，只要听熟了过门就知道演员要开唱什么板式了。如果同一出戏中导板太多，琴师会多用不同的花过分伴奏，以免产生听觉疲劳~ 闷帘导板与一般导板的唱法基本一致，但是在演员没有上场的情况下先在幕后唱的，如 《消遥津》 中的刘协（汉献帝）在幕内有一大段唱“父子们在宫院伤心落泪”就是帘帘导板，唱完后人物才出场。但这一但是二黄导板，不是西皮导板。
如果您还想知道类似的名称，可以简单举几个例子。首先，西皮与二黄最显著的区别就在音律。西皮主要表现明快亮丽，二黄主要表现低沉悲婉，在此无法说明，只能告诉您：西皮是[眼起板落]，即敲鼓开唱，打板收音，二黄则是[板起板落]，开唱与收音都在打板上。这是板式上的一点重要区别。知道了板和眼，就可以向您解释其他的名称了。
西皮以节奏来划分，可以分为“西皮导板”，就是前面提到的板式，在此不重复。
然后是“西皮慢板”，也叫“西皮三眼”，如名是打一板，司鼓的鼓师要用一定的节奏在鼓上敲三次再收板，以此为一个小段落，也就是“一板三眼”。这三眼按次序分为“头眼”、“中眼”和“末眼”。演唱者的开唱在第二次敲鼓开始，也就是“中眼”。（例：老生 《空城计》 ，本是卧龙岗散淡的人，青衣《坐宫》，猜一猜驸马爷袖内机关等。）
然后是“西皮原板”，是为“一板一眼”，演唱者的开唱就在眼上。但唯独青衣的西皮原板依然是一板三眼，开唱仍要找中眼，这一点要特别注意。（例：老生《失街亭》，两国交峰龙虎斗，青衣《凤还巢》，本应该随母亲镐京僻难等。）
然后是“西皮流水”，因为节奏加快，所以在打击中省略了“眼”，只流下“板”。但这并不是没有眼， 眼就在两次响板的中间，要凭演唱者自己体会。（例：老生《三家店》，将身儿来至在大街口，青衣《女起解》，苏三离了洪洞县等。）还有更快的“西皮快板”，如《铡美案》中净行的“驸马爷进前看端祥”。
在原板与流水板中间，有一种板式叫“西皮二六”，节奏比原板稍快（有的几乎一样），但也是有板无眼。常见的有《空城计》中“我正在城楼观山景”的老生戏，还有《武家坡》中的“指着西凉高声骂”的青衣戏。
在这些正规板式间，还有过渡用的“西皮摇板”和“西皮散板”。摇板的过门与流水与快板类似，也就是大家经常听到的“里个龙”，但唱腔有所不同，如 《坐宫》 中杨延辉的“我本是杨四郎把名姓改换”几句就是摇板，《回令》中他又唱的“我哭一声老太后”等一大串都是散板。
另外，西皮中还有“反西皮”，不过使用较少，一般也只有摇板和散板，如刁德一唱的“这个女人不寻常”就是反西皮摇板，伍子胥唱的“子胥筏阅门楣第”就是反西皮散板。
西皮中常用的板式基本上就有这些，但少见的如“西皮小导板”“西皮回龙”，就在《见母》一折中杨延辉的“老娘亲请上受儿拜”中全用到了。导板结束后只有上句，“拜”字用回龙接了下句，方便后面的演唱。因为京剧的唱段一般都遵守上下句的原则，如果没有则要用锣鼓经中的“扫头”垫底。但如果打了扫头就表示结束，所以还有唱段就会用到“回龙”。“回龙”、“散板”容易和“导板”相混淆，所以初学者应该要注意。因为版面有限，所以西皮类唱腔就先介绍到这里。
二黄唱腔与西皮类似，也分“导板”、“三眼”、“原板”、“二六板”、“摇板”、“散板”和“回龙”等，用法也几乎相同。但因为二黄为“板起板落”的原因，所以没有省略“眼”的流水和快板，多了“快原板”。二黄会把“回龙”作为起板，叫“二黄碰板”，还有“二黄跺板”。但二黄的回龙同西皮有所分别，有时会有一大段，叫做“回龙腔”，不同于“回龙板”只唱最后一个字。二黄也有“回龙板”，要注意区分。
还有，像“南梆子”（西皮类），“四平调”（二黄类），“反二黄”（反二黄类，板式几乎与正二黄一样齐全），“汉调二黄”（二黄类），“高拨子”（反二黄类，主要由“导板”、“跺板”、“原板”、“摇板”和“散板”构成）都是京剧的板式。
与二黄区别
西皮”和“二黄”本是两种不同的声腔，如果从调式、调性、旋律结构、音乐风格等方面进行详细的分析，不免有些过于繁难，而使初学者感觉过于复杂，难得要领，产生畏难情绪。那么，如何既简便又清楚地区分出“西皮”与“二黄”呢？简而言之，不妨从京胡的定弦入手。首先有一个感性认识，尔后逐渐深入，再从理性上加以消化，那样，你就会感到辨别它是如此的轻而易举。
“西皮”唱腔的京胡定弦为“6～3”(la～mi)弦，即里弦为简谱带一个低音点的“la”音，外弦为不带高、低音点的“mi”音；“二黄”唱腔的京胡定弦为“5～2”(gol～re)弦，即里弦为简谱带一个低音点的“gol”音，外弦为不带高、低音点的“re”音。
不同的定弦是由于两种声腔的来源属性不同而造成的。同时，这种不同也形成了两种声腔各自的音乐特点和风格。“西皮腔”脱胎于梆子腔，故而其旋律高亢激昂，具有明显的北方特点。“二黄腔”的起源有两种说法。一说源于江西的宜黄腔；一说源于徽调。无论它源于宜黄腔还是徽调总之都是南方剧种，所以其南方音乐特色较为突出。
了解了它们不同的风格属性和京胡定弦后，在欣赏与演唱过程中，你就不难抓住容易区分二者的另一个特点--过门儿。以〔原板〕的起首过门儿(也就是演员准备开唱前的前奏)为例，无论它以什么样的方法开起，在过门儿结束处，“西皮”过门儿总是归到“1、6”这两个音上，而且用一个起于“do”音又止于“la”音的箭头连线连接起来，形成一个下滑的落音，然后演员起唱；而“二黄”过门儿的结束又总是另外一种形式，即归到“565 561”这几个音上，三、四两个“gol”音用一条连线连接起来，随之进入唱腔。