江南才子——周文宾爱慕兵部尚书之女王秀英，托人去说媒，遭王老夫人拒绝。老友祝枝山为解周文宾忧愁，让他在元宵节灯会上男扮女装来游玩、嬉戏。王秀英的哥哥王天豹外号“王老虎”，平时倚仗权势，作恶多端，趁灯会之际抢劫良家妇女。把一个美丽的“女子”抢回家中，强迫当晚成亲，这个女子不答应，于是王天豹就把他送到妹妹房中去过夜，谁知这个女子竟是周文宾男扮女装而成。结果，王秀英与周文宾一夜相互倾诉爱慕之情，对天盟誓，结为夫妻。王老虎一觉醒来，看到自己抢来的“新娘”成了妹妹的新郎，辛辛苦苦准备的喜宴也变成了妹妹的送亲宴，新郎变大舅，成全一对有情人。